In de wet is bepaald dat een werkgever de arbeidsovereenkomst met een zieke werknemer niet mag opzeggen tijdens de eerste twee ziektejaren. De werknemer heeft tijdens deze periode ontslagbescherming en de werkgever dient het loon door te betalen. Het is mogelijk dat bij CAO van deze regeling wordt afgeweken. Overigens geldt het verbod niet indien de werknemer ziek wordt nadat een aanvraag voor een ontslagvergunning binnen is bij UWV WERKbedrijf.